中学生になった頃から、息子は少しずつ無口になっていきました。
「おはよう」も「おやすみ」も、返ってくるのは短い返事だけ。
反抗期なのだと分かっていても、あんなにおしゃべりだったあの子と、こんなに言葉を交わさなくなる日が来るなんて、思ってもみませんでした。

ある日、押し入れを片付けていると、一枚の画用紙が出てきました。
そこには、3歳の息子が描いた私の似顔絵と、
「ずっと げんきでいてね」
という、たどたどしい文字。

思わず手が止まりました。
あの日の小さな手も、笑顔も、一瞬で思い出したのです。

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この絵を、またアルバムへ戻したくない。
そう思って出会ったのが、結び舎の「はじめてのラブレターチーフ」でした。

子どもが描いたそのままの線や文字を、シルクのチーフとして残せる。
そのことを知った瞬間、「この絵を未来へ残したい。」
そう思い、私ははじめてのラブレターチーフを仕立てました。

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数週間後、完成したチーフが届きました。
そこには、「ずっと げんきでいてね」という文字と似顔絵が、そのまま刺繍されていました。

翌日、夫がそのチーフを胸ポケットに挿して仕事へ向かいました。
その日の夜、食卓で息子がチーフに気づきました。

「それ、俺が描いたやつ？」
夫が笑ってうなずくと、息子は少し照れながら、
「そんなこと書いてたんだ。」と笑いました。

その日をきっかけに、食卓で昔の話をすることが増えました。
昔の思い出から学校の話へ。学校の話から将来の話へ。
気づけば、減っていた言葉が、少しずつ家族の中に戻ってきていました。

たった一枚の絵が、十年以上の時間を越えて、もう一度、私たち家族をつないでくれたのです。

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その体験をしてから、ずっと思っていました。
「この時間を、大切な人にも贈りたい。」

妹の子どもが、幼稚園を卒園することになりました。
「このタイミングなら、きっと一生の思い出になる。」
そう思い、私は結び舎の体験ギフトを贈りました。

完成したチーフを贈るのではありません。
親子で絵を描き、生地を選び、世界に一枚だけのチーフを仕立てる。
その時間ごと贈れることが、とても素敵だと思ったのです。

後日、妹から写真が届きました。
卒園を迎えた子どもが描いた絵が、美しいシルクのチーフになっていました。

「本当にありがとう。」
「家族みんなで、とても楽しい時間になったよ。」

その言葉を聞いた時、改めて思いました。
これは、モノを贈るギフトではありません。
家族の時間を贈るギフトなんだと。

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子どもの絵は、いつの間にか増えて、いつの間にか見なくなってしまいます。
でも、あの日の一枚だけは、これからもずっと、私たち家族の時間を思い出させてくれると思います。